Les projets de construction impliquant l’excavation et le creusement de tranchées font partie des activités de travail les plus dangereuses. Une excavation est définie comme toute coupe, cavité, tranchée ou dépression artificielle formée par l’enlèvement de la terre. Le terme «tranchée» est spécifique aux excavations souterraines qui sont plus profondes que larges, ne dépassant pas 15 pieds. Le taux de mortalité pour tous les types de travaux d’excavation est de 112% supérieur à celui de l’industrie générale (US Occupational Safety and Health Administration). Compte tenu de ce niveau de danger élevé, il est essentiel que des précautions et des contrôles de sécurité soient utilisés à tout moment et qu’une extrême prudence et patience soient exercées lors des travaux dans et autour des fosses et des excavations.
Types de risque d’excavation
Les effondrements posent le plus grand risque et sont le type d’incident lié à l’excavation le plus susceptible d’entraîner des décès. Les autres dangers potentiels associés à l’excavation comprennent:
• Chute dans des tranchées ou des excavations
• Trébucher sur l’équipement, les débris et les déblais
• Matériel excavé ou autres objets tombant sur les travailleurs
• Exposition aux services souterrains ou aux lignes aériennes
• Matériaux mal gérés ou mal placés
• Difficulté à respirer en raison de gaz nocifs ou d’un manque d’oxygène
• Gaz toxiques, irritants ou explosifs
• Véhicules et équipements mobiles
Atténuer le risque
Les deux méthodes de base pour protéger les travailleurs contre les effondrements sont les structures de protection en pente et temporaires.
La pente consiste à réduire la paroi de la tranchée à un angle incliné par rapport à la zone de travail de l’excavation. L’angle approprié de la pente dépend des conditions du sol sur le site d’excavation.
Les structures de protection temporaires sont conçues pour fournir une protection contre les effondrements, les affaissements, les glissements ou les matériaux roulants. Des exemples de structures de protection temporaires comprennent l’étayage, les caissons de tranchées, les systèmes préfabriqués, les systèmes hydrauliques et les systèmes d’ingénierie.
L’étayage est un système qui soutient les côtés ou les murs et nécessite normalement l’utilisation de panneaux d’aluminium, d’acier ou de bois qui sont soutenus par des vis ou des vérins hydrauliques. L’étayage doit être effectué parallèlement à la progression de l’excavation. S’il y a un délai entre le creusement et l’étayage, aucun travailleur ne doit pénétrer dans la tranchée non protégée. Les caissons de tranchées sont souvent utilisées dans des zones ouvertes éloignées des services publics, des routes et des fondations. Les caissons de tranchées peuvent être utilisés pour protéger les travailleurs en cas d’effondrement, mais ne remplacent pas l’étayage. Si la tranchée ou les murs d’excavation sont en roche, des boulons d’ancrage ou du treillis métallique peuvent être utilisés pour offrir un soutien supplémentaire. Voir aussi Excavation Lampron.
Conseils de sécurité d’excavation:
• Connaître l’emplacement de toutes les lignes souterraines
• Portez un équipement approprié – y compris un casque de protection, des lunettes et des chaussures
• Éloignez les équipements lourds des bords des tranchées
• Test de faible teneur en oxygène et de gaz toxiques.
• Inspecter les tranchées au début de chaque quart de travail ou s’il y a eu des pluies importantes
• Placez des barrières le long du périmètre extérieur et des panneaux de sécurité aux endroits clés
• Envisagez de consulter un ingénieur professionnel concernant la conception et l’installation de l’étaiement
• Mettre en place un moyen d’accès et de sortie sûrs
• Connaître l’emplacement des sources d’eau et quels seront les modèles de drainage
• Élaborer un plan d’intervention d’urgence et inclure des dispositions pour les conditions météorologiques extrêmes, les itinéraires d’évacuation et les plans de communication
Ce qu’il ne faut pas faire:
• N’entrez pas dans une tranchée non protégée de plus de 1 mètre de profondeur
• Ne commencez pas à creuser avant de localiser et de mettre hors tension les services enterrés
• N’entrez pas dans une tranchée avant de tester l’air
• Ne placez rien à moins de 1 mètre du bord de la tranchée
• Ne comptez pas sur la congélation naturelle pour agir comme méthode de stabilisation du sol
Il est important de se rappeler que les effondrements peuvent se produire sans avertissement, quelle que soit la profondeur. En fait, la grande majorité des décès surviennent à des profondeurs minimales lorsque les travailleurs ne comprennent pas les risques encourus. Tous les projets d’excavation présentent de graves risques pour la sécurité, mais les blessures et les décès résultant d’effondrements peuvent être évités grâce à une planification et des mesures de sécurité appropriées.
