Mourir sur scène, et mourir sept fois. Voulant rendre hommage à l’icône Maria Callas (1923–1977) qu’elle admire depuis qu’elle l’a entendue à la radio à l’âge de 14 ans, la performeuse Marina Abramović (née en 1946) a imaginé un spectacle où l’on pleure sept fois, emporté par les voix d’autant de chanteuses. Celles-ci, seules à accompagner l’artiste sur scène, ont été choisies pour leurs grandes différences, qui expriment la pluralité des morts mises en musique. Quant aux sept airs, ils proviennent de La Traviata, Carmen, Tosca, Madame Butterfly…
De ces célèbres opéras, Marina Abramović n’a souhaité garder que l’acmé : « Au départ, explique-t-elle, deux choses entrent en contradiction : la brièveté de la mort, en tant qu’événement, et la durée des représentations d’opéra, qui me paraissent souvent longues. Aussi j’ai pensé : pourquoi ne pas se concentrer sur la fin des œuvres et ne montrer que ces morts d’amour, dont les airs nous hantent tous ? » Idée géniale, puisque le cœur est constamment mis à l’épreuve des morts successives – et l’émotion est absolue.
Sur scène, Marina sommeille dans un lit ; seul son visage est éclairé par une lumière spectrale. Minuscule sur l’immense plateau, elle apparaît à travers un écran qui en occupe tout l’espace, et qui diffuse successivement sept films à l’exubérance absolue, montrant l’acteur Willem Dafoe l’assassinant « encore et encore ». Elle y joue le rôle de l’éternelle assassinée/suicidée, costumée en toréro, dissimulée dans une combinaison ou étranglée par des serpents… L’écran ne disparaît que lorsque le spectacle s’achève sur un décor de chambre, où l’artiste en chair et en os s’éveille enfin, apparaissant en une dernière vision stupéfiante : un vase éclaté sur le sol, une robe scintillante et la voix enregistrée de Maria Callas résonnant dans le Palais Garnier… Impossible de ne pas trembler d’émotion.
7 Deaths Of Maria Callas
Avec Marina Abramović et les chanteuses Adèle Charvet, Selene Zanetti, Leah Hawkins, Lauren Fagan, Adela Zaharia, Hera Hyesang Park et Gabriella Reyes.
Du 1er au 4 septembre 2021
Opéra Garnier, Place de l’Opéra, 75009 Paris