Nos meilleurs livres pour raconter l’histoire de l’art aux enfants

1. Pour rêver et s’éveiller (dès 9 mois)

Un quart d’heure de lecture à voix haute garantirait une bonne nuit. Et avec une telle édition entre les mains, c’est l’assurance de faire de beaux rêves ! Ce livre joliment illustré est le second titre d’une collection lancée par les éditions Phaidon pour initier aux beaux arts les plus jeunes (à partir de 2 ans d’après l’éditeur, mais ça marche aussi dès 9 mois). À travers le thème du sommeil, de la sieste à la nuit noire, vous bercerez votre enfant en lui parlant des étoiles de Yayoi Kusama ou des tunnels arc-en-ciel de Peter Doig. M.B.

2. Pour apprendre à compter et s’émerveiller (dès 3 ans)

Note d’originalité : 10/10. Ce court album de 24 pages additionne les découvertes en proposant d’apprendre à compter en parcourant l’histoire de l’art. De 1 à 10, votre bambin de 3 ans suit un personnage incarné par un caméléon, parfait guide au beau milieu des couleurs. Énigme après énigme, on tient le compte des détails des plus belles œuvres d’art, réinterprétées par le crayon de Carole Crouzet, jeune illustratrice. Et de deux pour Miró ! Et de six pour Cézanne ! Des chiffres et de l’art : pas mieux ! M.B.

3. Pour découvrir les bases (dès 5 ans)

Cet abécédaire, c’est le b.a.-ba pour initier à l’histoire de l’art dès 5 ans. Le concept est enfantin mais marche à tous les coups avec les plus jeunes : 26 lettres en capitales, 26 mots en minuscules et 26 œuvres d’art associées. Des tableaux, des sculptures, des installations… On croise au fil des pages la Vénus de Milo, l’oreille coupée de Vincent van Gogh, ou encore les fleurs acidulées du Japonais Takashi Murakami. Grâce à son auteur, Yann Walcker, lauréat de plusieurs prix Jeunesse, on balaye l’histoire de l’art avec humour. M.B.

4. Pour voyager au musée (dès 6 ans)

Qu’on ait 6 ans ou plutôt dans les 40, on adore suivre Oscar ! Ce garçonnet aux longues jambes, accompagné de ses amis Georges, Gertrude, Ben et Lili, est le héros d’un album original qui entraîne le lecteur à la découverte d’un musée imaginaire et de ses coulisses. Dans cette aventure bien rythmée, notre jeune guide croise des œuvres aussi diverses qu’une Vierge de la Renaissance par Bellini ou la boîte de Merde d’artiste de Piero Manzoni (ce dernier fait pouffer de rire à tout âge). Oscar et ses comparses plongent dans un bleu d’Yves Klein ou s’invitent à une fête métallique et mythique du Bauhaus. Avec ça, votre enfant saura même qui est Rachel Whiteread : chic ! M.B.

5. Pour tout savoir sur l’art (dès 7 ans)

Qui a inventé l’art ? C’est quoi la différence entre artisan et artiste ? Pourquoi y a-t-il autant de nus au musée ? Ici, pas de question bête. Au contraire. Chacune des trente interrogations abordées est l’occasion d’aller à l’essentiel et de comprendre des notions parfois complexes, comme le ready-made ou la valeur d’une œuvre d’art. Conçu en partenariat avec le musée d’Orsay, ce livre est un véritable petit manuel qui permet de décomplexer les enfants face à l’art. On y pioche des astuces pour libérer le regard, de drôles d’anecdotes, des infos sur les métiers du monde des musées mais aussi les petites histoires des grands artistes. Un livre malin et plein d’humour, à mettre entre toutes les mains ! F.G.

6. Pour reconnaître la patte de l’artiste (dès 7 ans)

Chez nous, ce tour d’histoire de l’art a fait un effet… bœuf ! C’est pourtant autour du chat, symbole de raffinement chéri des peintres et de nombreuses civilisations, qu’il nous entraîne en voyage. De l’Égypte ancienne aux personnalités des Young British Artists dans les années 1990, les pages convoquent 21 matous dévoilant la palette des grands mouvements artistiques. Mention spéciale, donc, pour la patte de l’auteure, la Britannique Nia Gould, qui délivre des clés pour reconnaître du premier coup d’œil une toile impressionniste d’un tableau fauve ou le style Art déco… et offre même des éléments pour le copier au lecteur, dès 7 ans. Idéal pour ronronner les dimanches pluvieux ! M.B.

7. Pour repérer les grandes huiles (dès 8 ans)

De La Joconde de Léonard de Vinci aux Ménines de Diego Vélasquez en passant par la grotte de Lascaux, la Danse d’Henri Matisse ou les crânes de Jean-Michel Basquiat… l’essentiel est là ! La plume fluide de Béatrice Fontanel fait revivre 40 pointures de l’art occidental. Dans ce petit format à la maquette claire et élégante, le jeune lecteur de 8 ans découvre, à chaque double page, un artiste et les dessous d’une œuvre emblématique : la technique, les gestes des personnages, les costumes, les outils et secrets d’atelier… Les curieux trouveront vraiment de quoi picorer ! M.B.

8. Pour s’aérer (dès 8 ans)

Quoi de mieux qu’un musée à ciel ouvert pour éveiller sa curiosité ? Édité par Dada, incontournable revue d’art dédiée aux enfants férus de culture, ce livre fait voir l’histoire de l’art en une vingtaine de maîtres, sous l’angle inédit du street art. Ainsi, Mona Lisa s’affiche sur une façade de HLM et Le Penseur de Rodin prend la pose à deux pas d’une aire de jeux. Sous des rabats, l’auteur propose aux jeunes amateurs, dès 8 ans, d’atomisants face-à-face – mixant le mystérieux Banksy aux hommes de Lascaux, ou encore Jérôme Mesnager avec Henri Matisse. Vos prochaines balades urbaines en famille promettent d’être très bavardes ! M.B.

9. Pour s’inviter chez les artistes (dès 8 ans)

Il y travaille et, bien souvent, il y mange, il y dort. L’atelier, c’est l’antre d’un artiste : là où il conserve son matériel, où il reçoit ses amis, ses modèles, parfois ses élèves et ses commanditaires. L’album de Camille Gautier (accompagnée d’une belle palette d’illustrateurs) nous entraîne dans l’univers de dix grands noms de l’histoire de l’art, de Léonard de Vinci, installé au Clos Lucé, à Andy Warhol et sa Factory new-yorkaise. Les techniques sont passées au crible, les courants artistiques aussi. Très réussi ! M.B.

10. Pour tout démasquer (dès 9 ans)

Si son coffre à jouets croule (et il y a des chances !) sous les costumes de pompier, les robes à paillettes, les combis de super-héros taille mini… et que votre salon ressemble plutôt aux loges d’un théâtre qu’au cocon instagramable dont vous rêviez : pas d’hésitation, ce livre mêlant histoire de l’art et déguisement est fait pour vous ! Au fil de pages riches et ludiques, on découvre des portraits d’hommes et de femmes dans la peau d’un autre : Henri IV en Hercule ou en Mars, la Pompadour en Diane, Paul Gauguin en Christ ou encore Egon Schiele en Saint Sébastien… Ce grand bal costumé aiguise le regard (dès 9 ans) en attirant l’attention sur les détails et en décryptant des symboles. M.B.