La baisse du chômage et la hausse des salaires et de la prime d’activité ont fait augmenter le niveau de vie des 50% de ménages les moins aisés.
Les inégalités de niveau de vie avaient diminué en France en 2019, juste avant l’éclatement de la crise sanitaire du Covid-19, après une forte hausse en 2018, selon une note de l’Insee publiée mardi.
Le niveau de vie a ainsi augmenté cette année-là pour l’ensemble des ménages, mais «la progression est plus soutenue pour les 50% des ménages les moins aisés», selon les données compilées par l’Institut national de la statistique. Cette hausse provient de la baisse du chômage, du dynamisme des salaires et de la «forte revalorisation» de la prime d’activité, même si l’effet de cette revalorisation a été plus limité pour les 10% de ménages aux revenus les plus faibles, selon l’Insee.
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Le taux de pauvreté a lui aussi diminué en 2019, à 14,6% (-0,2 point, conforme à une première estimation publiée fin 2020). Environ 9,2 millions de personnes vivaient sous le seuil de pauvreté, défini comme 60% du niveau de vie médian, soit 1.102 euros par mois. La baisse du taux de pauvreté a été plus sensible pour les familles monoparentales, alors qu’il a augmenté pour les retraités.
Fait notable, la politique redistributive n’a pas bénéficié aux 10% de ménages les plus modestes, puisque la hausse de leur niveau de vie considérée avant les mesures de redistribution (+4,6%) est plus forte que celle enregistrée après (+2,8%, à 11.660 euros). Cela vient du fait que «certaines prestations sociales (allocations logement, prestations familiales) ont été moins revalorisées que l’inflation», explique l’Insee.
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À l’autre bout de l’échelle des revenus, les 10% les plus aisés ont vu leur niveau de vie progresser de 1% en 2019, à 39.930 euros, après une année 2018 particulièrement bénéfique pour eux avec la réforme de la fiscalité du capital. Conséquence : les inégalités de niveau de vie ont nettement diminué en 2019. L’indice de Gini, indicateur classiquement utilisé, est passé de 0,280 point en 2018 à 0,298 point en 2019. Plus l’indice se rapproche de 1, plus les inégalités sont fortes.
Cette baisse intervient après la forte hausse des inégalités après la crise économique et financière de 2008, suivie d’un léger repli en 2012 et 2013, puis une stabilisation jusqu’en 2017.