Quel peut bien être le dénominateur commun entre Man Ray, les mathématiques et le théâtre de William Shakespeare ? Réponse : d’intrigantes sculptures géométriques que le photographe surréaliste découvrit dans les années 1930, au fond d’une armoire oubliée de l’Institut Henri Poincaré. « Les mathématiques ne m’intéressaient pas beaucoup jusqu’au jour où l’on m’a signalé à Paris des objets mathématiques construits pour expliquer des équations algébriques… » racontera-t-il en 1954. Dix années durant, l’artiste se fascine pour ces singulières maquettes aux formes étranges qu’il photographie en noir et blanc puis peint dans une série qu’il associe aux pièces de Shakespeare. Ainsi « La surface d’Ernst Kummer et ses huit singularités » devint Le Roi Lear !
Cette histoire méconnue est le point de départ du documentaire OVNI « Man Ray et les équations shakespeariennes », où se croisent comédiens, historiens de l’art, spécialistes de Shakespeare, artistes et mathématiciens. Autant de regards différents qui nous frayent un chemin vers un monde insoupçonné, où la science des équations révèle leur part de mystère et de poésie surréaliste. Nourri d’images d’archives et d’entretiens, le film de Quentin Lazzarotto capture la beauté abstraite des « modèles mathématiques » qui magnétisa Man Ray. Sur une idée de Cédric Villani, ce documentaire ambitieux produit par l’Institut Henri Poincaré, désireux de décloisonner les mathématiques, est à découvrir en avant-première, jusqu’au 30 avril, sur BeauxArts.com avant de rejoindre prochainement le catalogue de la plateforme de VOD UniversCiné. Un voyage surprenant destiné, selon son auteur, à « ouvrir et nourrir l’esprit critique, et sublimer les mathématiques par l’art. »