Le street art est omniprésent dans le Mission District de San Francisco : plus de 500 créations habillent ses façades, et il est difficile d’y trouver encore un mur « nu » ! Le plus ancien quartier de la ville doit son nom à celui de la première mission espagnole implantée ici en 1791, pour évangéliser la population locale. La culture hispanique est restée très présente, et l’influence des muralistes mexicains du début du XXe siècle se ressent largement dans les fresques – souvent politiquement engagées – du faubourg.
Ce qu’il faut savoir
Un des immeubles les plus célèbres de Mission District, le Women’s Building, doit sa renommée à l’immense fresque qui le recouvre. Finalisée en 1994, MaestraPeace est l’œuvre d’un collectif multiculturel de sept femmes, parmi lesquelles Susan Cervantes, Miranda Bergman et Juana Alicia, qui cumulent toutes ensemble plus de 100 ans d’expérience en art urbain ! Près de deux ans furent nécessaires pour concevoir cette peinture de plus de 1000 m2 qui rend hommage à d’illustres femmes d’horizons divers, de la déesse Yoruba des rivières et océans à l’artiste Georgia O’Keeffe.
Ce sont deux rues étroites du quartier, Clarion Alley et Balmy Alley, qui concentrent le plus grand nombre d’œuvres. Fondé en 1992 par un groupe d’artistes locaux, le Clarion Alley Mural Project est à l’origine d’une succession de plus de 700 créations ! Un peu plus loin, Balmy Alley s’enorgueillit d’avoir accueilli les premières peintures du District dès le début des années 1970. La ruelle donnait alors à voir le travail de nombreux activistes qui défendaient les droits des femmes, des homosexuels ou des immigrés. Aujourd’hui, près de 40 œuvres peuplent ses murs, portes de garage et grillages !
Chaque visite des allées de Mission District permet de découvrir de nouveaux trésors d’art urbain, qui abordent souvent des sujets sensibles comme l’accroissement des inégalités sociales, la gentrification ou encore les violences policières. Le temps passe et les peintures se renouvellent, mais l’engagement politique et social demeure !