La présidente de Taïwan a dit avoir «confiance» dans les États-Unis pour défendre son île face à la Chine, dans une interview diffusée mercredi par la chaîne CNN. «J’ai confiance, compte tenu de la relation de longue date qui nous lie aux États-Unis, ainsi que du soutien du peuple américain, du Congrès et de l’administration», a assuré Tsai Ing-wen, sur fond de tensions croissantes avec Pékin autour du sort de l’île. La présidente de Taïwan a aussi souligné le «large éventail de coopération avec les Etats-Unis visant à accroître notre capacité de défense», y compris la formation militaire américaine des forces taïwanaises.
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Interrogé la semaine dernière sur la possibilité d’une intervention militaire américaine pour défendre Taïwan en cas d’attaque de la Chine, le président des États-Unis Joe Biden avait répondu par l’affirmative: «Oui, nous avons un engagement en ce sens», avait-il déclaré. Sa déclaration paraissait contredire la politique de longue date des États-Unis dite «d’ambiguïté stratégique». En vertu de celle-ci, Washington aide Taïwan à construire et renforcer sa défense mais sans promettre explicitement de venir à son aide en cas d’attaque.
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Les passes d’armes se sont multipliées ces derniers jours entre les Etats-Unis et la Chine sur le sort de cette île de 23 millions d’habitants, qui dispose de son propre gouvernement, monnaie, armée, mais que Pékin considère comme une de ses provinces en attente de réunification avec le reste du pays. Plus tôt mercredi, le président américain Joe Biden a souligné que les Etats-Unis étaient «profondément préoccupés par les actions coercitives et agressives de la Chine (…) dans le détroit de Taïwan». Les tensions s’y sont accrues avec la multiplication des incursions aériennes chinoises à proximité de Taïwan. De telles actions «menacent la paix et la stabilité régionales», a ajouté le président américain, selon un enregistrement de ses propos obtenu par l’AFP.